Dag 8: Route 66 New Mexico en bezoek aan Albuquerque

Helaas vanmorgen geen ontbijtje in motel Safari, dus we doen het deze keer met onze eigen proviand en een bak koffie. Motel Safari in Tucumcari blijft desondanks een aanrader.
De eigenaresse zegt me dat ze wel wat recensies uit Europa kan gebruiken en ik beloof haar daar voor te zorgen. Ze doen daar erg hun best om het de bezoeker naar hun zin te maken.

Na het uitchecken brengen we eerst een bezoek aan de plaatselijke supermarkt en slaan wat drinken en proviand in. Daarna vervolgen we onze weg via de Route 66. Althans, dat was het plan. Direct al, loopt het mis. De weg eindigt in het niets en we moeten weer omkeren. Valse start... We draaien dan maar de snelweg op en ik lees ondertussen in het boekje dat de oorspronkelijke Route 66 in New Mexico eigenlijk niet meer bestaat. En wat wel bestaat loopt vaak dood...; wat we dus al ondervonden!
We doen dan ook de eerste ruim 200 km geen pogingen meer. Comfortabel vanaf de snelweg aanschouwen we het desolate landschap van New Mexico. Het is wat glooiend, met hier en daar iets van tafelbergen in de verte. De begroeiing bestaat uit lage en hoge struiken en dat is het wel zo'n beetje. Anders, maar niet spectaculair om te zien. Vrijwel geen huizen. Rond de wat grotere plaatsen staan om de 200 meter reuzengrote reclameborden langs de weg. Een lelijk gezicht. Hier beginnen ook wat her en der verspreid staande huizen op te duiken, door weinig of geen begroeiing omgeven. Het ziet er allemaal heel rommelig en armoeding uit. En misschien is het dat ook wel.

Op zo'n 60 km voor Albuquerque doen we nog een poging om het laatste stuk Route 66 te volgen, wat er hier volgens de kaart nog wel moet liggen. Of eigenlijk, we doen twee pogingen. Bij het uitrijden van het eerste plaatsje, gaat het fout. Terug naar de snelweg. Daarna er weer af bij de volgende plaats en weer opnieuw beginnen. Maar we raken direct helemaal gedesoriënteerd. De irritatie begint toe te slaan en geven er de brui aan. Op naar Albuquerque, het is genoeg geweest...

Rond het middaguur komen we aan in Albuquerque. De stad is groot, de snelweg breed en een hele lange afdaling brengt ons in no-time naar de Old Town van deze stad. We parkeren de auto op de parkeerplaats van Mac Donalds', dichtbij en gratis.
In deze oude binnenstad zijn allemaal pueblo-stijl huizen en winkeltjes van de Mexican native Americans. We lopen er wat rond. De waren die ze verkopen zijn eigenlijk overal het zelfde. Allerlei handgemaakte zaken en andere souvenirs. Als je er één gehad hebt, dan hoef je de andere zaken eigenlijk al niet meer in. Ze zijn zo ongeveer allemaal het zelfde. We doen het toch. Snuffelen wat hier en daar. Er is overal 'sale' op de handgemaakte zaken, omdat het zo rustig is in deze tijd van het jaar; 50 tot 60 % korting. Maar dan nog zijn de prijzen schrikbarend hoog...
We lopen nog even het kerkje in, precies in het midden van het plein. Jammer genoeg, kun je er geen kaarsje branden...

Het is warm en vochtig. Tegen drieën vinden we het wel welletjes. We zoeken onze auto op en een kwartiertje later arriveren we bij ons hotel. We krijgen een kamer aan de schaduwkant van het hotel. We zien dat er een zwembad is en we maken er een paar uurtjes dankbaar gebruik van. Heerlijk even zwemmen en dan bijkomen met een boek op het ligbed!